В прошлой части мы узнали про прародителя (или простыми словами дедушку) IBM, читаем историю дальше.
Перенесемся еще на три десятилетия вперед. Этот «скачок» совершенно не значит, что между созданием табулятора Холлерита и интересующим нас концом тридцатых годов ничего не происходило. Конечно, выпускались десятки моделей все новых и новых вычислителей, считающие устройства становились все совершеннее. И только. Несмотря на сочетание старых добрых зубчатых колес с новомодными электромеханическими реле, «вычислители» оставались всего лишь вычислителями.
Нужно было появление принципиально новой схемы работы, чтобы вывести эти устройства на качественно новый уровень. И эта схема была придумана немецким инженером Конрадом Цузе, еще в 1938 г. создавшим первый вычислитель нового поколения - Z1, а через два года улучшенные модификации Z2 и Z3.
Как и неосуществленный проект Бэббиджа, машина Цузе состояла из нескольких блоков: управляющее устройство, вычислительный блок на основе 2600 электромеханических реле, устройство ввода-вывода и, наконец, память. Последнее стоит отметить особо: именно Цузе создал первый образец механической «оперативной памяти» (на основе подвижных металлических стержней) и получил на него патент в 1936 г. Таким образом, его устройство было способно сохранять в своей памяти промежуточные результаты расчетов, и выполняемые им операции могли быть намного сложнее.
По современным меркам, скорость работы вычислителя Цузе была невелика и составляла около 5 Гц, что в миллионы раз меньше сегодняшних персоналок! Зато этот компьютер мог понимать простейшие программы, вводимые с перфоленты. По вполне понятным причинам, довести свою разработку до совершенства Цузе не смог, хотя после войны продолжил работу в области компыотеростроения. А вот его американскому коллеге Говарду Эйкену повезло больше: созданный им в 1943 г. вычислитель Mark I исправно нес службу на благо военного ведомства США (в частности, ему было поручено рассчитывать баллистические таблицы для артиллерии).
В этом же году группа ученых во главе с Джоном Мочли и Преспером Эккертом начата работу над другой машиной, которой было суждено стать Первым Компьютером в истории. Речь идет о знаменитом ENIAC (Electronical Numerical Integrator and Calculator), первой вычислительной машине, сердцем которой стали электронные лампы, первом представителе первого поколения ЭВМ. Этот гигантский компьютер занимал площадь около 300 квадратных метров и мог работать без перерыва лишь несколько десятков минут: лампы то и дело перегорали, а выход из строя одной из них означат остановку всей машины.
Жизнь ENIAC была недолгой: он устарел уже к 1949 г., когда на свет появился его наследник - компьютер EDSAC, первая машина, способная сохранять программу в своей памяти. Еще через два года появился UNIYAC - первый компьютер, снабженный памятью на магнитных лентах. Одновременно с ним родилось и новое устройство - принтер, который использовался для вывода полученных результатов.
К началу пятидесятых годов относится и расцвет отечественной компьютерной индустрии. В 1950-1952 гг. группа Киевского института электротехники под руководством академика Лебедева создает уникальные компьютеры МЭСМ (Малая электронно-счетная машина) и БЭСМ (Боль¬шая электрон но-счетная машина), признанные самыми мощными компьютерами в мире.
А летом 1948 г. родилось устройство, которому было суждено стать сердцем всех компьютеров, вытеснив электронные лампы - транзистор! Именно транзисторы стали теми кирпичиками, из которых выросли современные процессоры. Прн разработке первых транзисторов использовались дорогостоящие германиевые кристаллы, позднее их заменили на более дешевый кремний.
Изобретение в 1948 г. крохотного транзистора стало настоящей революцией: теперь работу большой и капризной лампы мог выполнять элемент величиной с ноготь! Устроен транзистор достаточно просто: как и в лампе, здесь есть два контакта (вход и выход), а между ними помещается «затворная» зона. Все это богатство расположено на подложке из диэлектрика - кремния, «удобренного» специальными добавками.
С переходом на транзисторы компьютеры стремительно уменьшились в размерах: «вычислитель», ранее требовавший помещения размером с заводской цех, стал умещаться в небольшой комнате! Так, в 1955 г. Фирма Bell Laboratories создает первый транзисторный компьютер второго поколения TRADIC, содержащий 800 транзисторов и 10 000 диодов, а в 1960 г. компания DEC выпустила легендарный «мини»-компьютер PDP-1, умещавшийся в углу небольшой комнаты.